War in my head: for my English speaking friends!

‘War in my head’

‘War in my head’ is the harrowing life story of Karen (25).  After years of treatment – 10 psychiatrists in  4 psychiatric hospitals – she was finally correctly diagnosed.

Karen has DIS (Dissociative Identity Disorder), which is a rare psychiatric illness typified by a dissociative or multiple identity.  This means that Karen lives with 20 good and bad “inner people” or alters, each with their own personality.  They make her life hell, because she barely has any control over what they say and do.  Maximus is the worst, for he wants to cut her and he makes Flor buy razor blades.  Every day Karen has to fight: fight against the voices in her head, against the cutting, against compulsive actions, against thoughts of suicide.
In this book Karen talks in full honesty about what she has experienced since her childhood, what she feels and thinks.  Her honesty makes a lasting impression in this book.  Her fear of the electroshock therapy, the consequences of her use of medicines, the pain of her cuts, the uncertainty of her future... she does not leave any of it unspoken.
Journalist Ann Driessen has written down Karen’s personal story and has incorporated some diary fragments and photos.  Also comments by her mother, her brother, her psychologist and her nurse have been added.  The enclosed explanatory glossary, useful addresses and recommendations from Karen and her psychologist make this a practical book.  Laymen as well as professionals get a picture of what and how it is: to live with DIS.
For this is Karen’s aim: to show that DIS exists, to tell people with DIS, their friends and family, how it went in her case, to describe how powerless she felt as a young girl stuck in various psychiatric institutions and not to be believed, not to be understood.
‘War in my head’ is published by Kramat. It can be bought or ordered in book shops of via the internet, at the price of 15 Euros.

The true life story of Karen

Foto Lisa Develtere

Karen is a psychiatric patient, Ann is a journalist. A coincidence brought them together. Karen’s wish was to write a book about her very rare but extremely burdensome illness called DIS, dissociative identity disorder. Ann’s wish was to write a book and in this way to make Karen’s wish come true. Those wishes have come true. During month after month, their collaboration grew, and from their conversations this book came about. It is a docudrama, a true life story. This book is her harrowing life story. It is a moving account of what she has experienced and felt, right up to the present...

Do you want to contact Karen or Ann? You can. Send your reactions and questions to:
info@anndriessen.be

Some fragments from reviews

Excerpt from review www.bangersisters.nl:

‘War in my head’ is an incredibly impressive story that, on the one hand, you want to keep reading, but on the other hand you also need to put it aside because of its (sometimes very) turbulent moments.  The writing is so powerful that as a reader you feel like you are her best friend, who has to watch it all and can’t do anything, except hope that one day Karen will find peace in her head and that everything will get much better for her.  This book confronts the reader with the knowledge that psychiatric patients are ordinary people who often struggle with great difficulties, just like Karen.  With this book Karen wants to break the taboo surrounding psychiatry and she has made an impressive step in that direction!’

Angela Stegeman

Excerpt from review www.tentakel.nl:

‘A moving docudrama that really touches you!  The reader gets an insight into the life of a strong 25-year old woman who suffers from DIS and who wants to get rid of it.  Especially the lack of power that Karen has experienced in the various psychiatric institutions is an eye opener for people who believe it is easy to live in such institutions.  Journalist Ann Driessen has managed to make a moving composite of all alters and comments by Karen and her helpers, which the reader will not easily forget!  ‘War in my head’ is a book that will make anyone who may doubt the existence of DIS (nursing professionals and psychiatrists) realise that it is a truly serious handicap.  This book helps people with similar problems realise that they are not alone.’

Marieke Wolf

Thanks Lieve Reckers, for the translations!

Doornik is reus-achtig

De Henegouwse parel Doornik toont zondag 10 juni voor de 76-ste keer al zijn reuzen in de ‘Quatre Cortèges’, een jaarlijkse stoet. 16 in totaal, de gast-reuzen niet meegerekend.

Per toeval ontmoet ik één van hen, Alfred. Deze flinke kerel is nog maar een jaar oud maar één van de zware jongens van Doornik, die Reine Tournai en Gran Mère Cucu, die haar 150-ste verjaardag viert, zal vergezellen. Ik betrap hem op het moment dat hij door een enkele puffende-zuchtende dragers in een café wordt binnengedragen.


 Cafe l’Imperatrice, in de rue des Maux, bij de Grote Markt, is de stelpaats van de reuzendragers. Daar verzamelen de ‘porteurs de géants’ voor en na. ‘We zijn met te weinig dragers’ zucht één van de dragers, badend in het zweet, nadat hij met zijn kompanen Alfred op zijn wachtplek heeft gezet.
De ‘Serment d’el Bancloque’, het gezelschap dat de reuzen en hun dragers vertegenwoordigt en zich inzet voor de folklore in Tournai, lanceert geregeld een oproep. Met wisselend succes. Er zijn nu 26 dragers, veel te weinig voor al die mastodonten in beweging te krijgen. En het is letterlijk en figuurlijk een zware karwei. Daarom overweegt de stad een ombouw, van dragers naar wielen. Minder dragers, vlotter verkeer is dan het resultaat. Maar het is een meerjarenplan.
In afwachting daarvan, ga kijken. Is het niet naar de reuzen dan minstens naar Doornik, het is een pareltje: zijn kathedraal, zijn markt, zijn belfort en zijn musea.
Het wordt reuzefijn!

Ik heb een tulpomania

Ik ben een tulpenmaniak, een echte. Ik lijd aan tulpofilie of hoe noem je die ‘dol-op-tulpen-ziekte? Het is een verslaving die ongeneeslijk moet blijven, een erfenis uit mijn Nederlands verleden. Elke week trok ik in mijn geliefd Amersfoort naar de markt om tulpen - liefst gele of rode - te kopen. Of de blaadjes als kant of gekarteld, rond, spits of gesplitst met een schaduw van satijn of zijde hadden, deed er niet toe. Als het maar tulpen waren. Als baby’s koesterde ik ze in mijn armen, onderweg naar huis.

Een tulp is een echt wonder: het begint met een knolletje, verdikt tot een bolletje, rijst als een komeet uit de grond en barst open als een schitterend juweel.

Mijn tulpenliefde werd groot na een bezoek aan Keukenhof, enorm na twee ritten tussen de bollenvelden van Lisse, De Zilk, Vogelenzang, Noordwijkerhout en Voorhout… en onuitroeibaar na een gesprek met een tulpenkweker, ergens ten velde, tussen zoveel kleuren dat je ogen er pijn van doen.

Dank u meneer Koster. Nooit zal ik u en uw tulpen vergeten. U liet me - Belg op fiets - toe op uw veld waar u aan het plukken was. Uw tulpenverwarme en deskundige uitleg over het wel en wee van bol, tulp en streek boeide. Als afscheid kreeg ik een bosje mee, zo maar. Daarna werd elke dag een feest: de groei en bloei in de vaas in huis was indrukwekkend. Elke bezoeker sleepte ik er, willens nillens, naartoe. Elke tulp vulde, letterlijk, een hand. NOOIT meer heb ik zo’n mooie tulpen gezien!

Ik zoek en zocht het geluk dikwijls ver van huis: in Algerije, Mexico, California, Thailand, China… en het ligt dus daar, voor mijn neus, op een boogscheut, bij onze buren: in ongerepte, smetteloze tulpen, die kleuren hebben waar Rembrandt en Vermeer jaloers op zouden zijn; in Keukenhof, tussen de bollenvelden van Lisse en omgeving, en op de bloemenveiling van Aalsmeer. De reis kost een prikje, de pracht is onbetaalbaar.

Tenminste… als je de juiste periode kiest en dat is NU!

Kan je niet gaan kijken? Doe dan net als ik. Koop een miniboekje over tulpensoorten, geef een tulpendas cadeau, maak zelf een tulpenfotoboek, plant elk jaar tulpenbollen en haal op zondag, op de bloemenmarkt van de Gentse Kouter, een bosje of meer.

Ik hou van Holland, zijn koningin… en zijn tulpen.

#tulpen #bloemen #amersfoort #tulp #keukenhof #tulipes #tulips #rood #red

Oorlog in mijn hoofd

Het is donderdag 2-2-2012.

Vandaag start de verkoop van 'Oorlog in mijn hoofd'.

Dat is het boek dat ik met en voor Karen (25) heb geschreven.

Het is haar aangrijpend levensverhaal.

Karen kreeg na jaren behandeling - 10 psychiaters en 4 psychiatrische ziekenhuizen – de juiste diagnose.

Karen heeft een DIS. Dat is een zeldzame psychiatrische ziekte en staat voor Dissociatieve IdentiteitsStoornis of meervoudige persoonlijkheidsstoornis.

Karen leeft met 20 goede en kwade binnenmensen of alters, die elk een eigen persoonlijkheid hebben. Ze maken van haar leven een hel. Ze heeft nauwelijks controle over wat die zeggen en doen. Maximus is de ergste, want die wil haar snijden en doet Flor mesjes kopen.

Karen moet elke dag vechten: vechten tegen de stemmen in haar hoofd, tegen het snijden, tegen dwanghandelingen, tegen zelfmoordgedachten...

In dit boek vertelt ze eerlijk wat ze sinds haar kindertijd beleeft, voelt en denkt. Ze is openhartig waardoor boek beklijvend is. Haar angsten bij de elektroshocks, de gevolgen van haar medicijngebruik, de pijn van haar snijwonden, de onzekerheid over haar toekomst… ze laat niets onbesproken.

Haar persoonlijk relaas met dagboekfragmenten en foto’s wordt aangevuld met bedenkingen van haar moeder, van haar broer, van haar psychologe Anne-Sophie en van haar verpleegster Sybille.

De verklarende woordenlijst, nuttige adressen en de aanbevelingen van Karen en van haar psychologe in de bijlagen, maken het een bruikbaar boek.

Zo krijgen zowel leken als professionelen een beeld van wat en hoe het is: leven met een DIS.

Want dat is het doel van Karen met dit boek: aantonen dat een DIS bestaat, mensen met DIS, hun familie en vrienden vertellen hoe het bij haar verliep en de onmacht beschrijven die ze als jongere heeft ervaren door in verschillende psychiatrische ziekenhuizen te zitten en niet geloofd te worden, niet begrepen te worden.

 

Het boek wordt uitgegeven door Kramat.

www.kramat.be
Het is te koop of te bestellen in de boekhandel en kost 15 euro.

Mijn kamp(en)

Vandaag is het de Internationale Herdenkingsdag voor de Holocaust. In mei ga ik naar Auschwitz-Birkenau. Het is niet mijn eerste kamp, en het zal ook niet mijn laatste zijn.
Mijn eerste was 35 jaar geleden: Dachau, bij München. Na een rondgang - ik herinner me nog de berg schoenen - kreeg ik geen woord over mijn lippen.

In 2010 ging het niet veel beter toen ik per toeval, tijdens een boottocht op de Havel, terecht kwam in Frauen-KZ Ravensbrück in het Duitse Furstenberg. Alleen al het zien van de diverse sculpturen van lijdende vrouwen geven je rillingen. De wandeling naast de verbrandingsovens en de sporen waar ooit honderden barakken stonden, zorgen weer voor afschuw. 'Der Mensch hatte hier keinen Wert', zo schreef een overlevende.

De beelden 'Moeders' van kunstenaar Fritz Cremer hebben geen woorden nodig.
Mijn bezoek eindigt met een glimp op een muur vol vrouwengezichten en een blik op de namenlijsten in een enorm dodenboek. In het boek staan 13.161 namen van tot op heden, na onderzoek, geïdentificeerde vrouwen, kinderen en mannen uit heel Europa die, tussen 1939 en 1945, in of door dit concentratiekamp gestorven zijn door de immense ontberingen, door het beestig transport, in ovens, door gas of door de kogel.

Verder op de Havel, legt mijn huur-yacht aan en opnieuw beland ik in een KZ. Dat heet nu ‘Museum Sachsenhausen’ in Oranienburg. Der Eintritt is frei. Slik. Immens en indrukwekkend in alle opzichten. Het went niet.

In mei ga ik dus naar Auschwitz-Birkenau in Polen. En opnieuw zal ik onder de indruk zijn, beschaamd zijn en zelfs schuldgevoelens hebben…