Ik ben twee weken thuis en heb nu al heimwee naar de Jurassic Coast in Dorset, Groot-Brittannië. Echt waar. Ik was verrast, verbaasd, verwonderd, verbluft, overdonderend, gefascineerd. Zoveel natuurlijke schoonheid op geen 140 km had ik echt niet verwacht: indrukwekkende witte en oranje kliffen, verbluffende rotsformaties, met fossielen bezaaide kiezelstranden, hemels-blauwe zeezichten, weidse landschappen…
De meeste toppers liggen aan het South West Coast Path. Alles bleek mooier dan op papier of op internet, maar dat kwam natuurlijk door toevallig (en misschien uitzonderlijk?) zonovergoten regenloze dagen. Wij kozen Lyme Regis en West Lulworth als uitvalsbasissen (=overnachtingsplaatsen) om de Zuid-Engelse Jura-kust (Jurassic coast) te verkennen. Ik vergeet het bijna: die kust staat op de Wereld-erfgoedlijst!
Onvergetelijk…
Wij legden tussen 14.000 en 35.000 stappen (6 tot 18
km), afhankelijk van onze wandelingen, of combinatie van wandelingen. De meeste
wandelingen waren luswandelingen.
Wat moet je daar zeker proberen te zien?
Onvergetelijk vind ik de prachtige baai Lulworth Cove en - op wandelafstand over de heuvel - de rotsboog Durdle Door, een ongelooflijk zicht! Er zijn houten trappen, hekken en treden om de schade aan de natuur te beperken. Na een bezoek, op en langs het strand daar, terug omhoog en verder de heuvel op om daar rechtsaf door en langs de weiden terug naar Lulworth te stappen.
West Lulworth-Cove: vertrek iets verder aan The Castle Inn, daar gaat het bergop (door de koeienweide) en dan een heel stuk door militair domein om verderop weer af te dalen naar Lulworth Cove. Pittige wandeling van ongeveer 8 km, maar prachtige vergezichten!
De kiezel- en keistranden van Lyme Regis en Charmouth zijn beroemd voor hun fossielen (vergeet het museum niet te bezoeken!). Een wandeling ’s morgens, ’s middags of ’s avonds over strand en promenade : het is altijd anders, altijd mooi. Door de zee, door de lucht, door de stenen…
Van Lulworth (met vertrek op de promenade via de 170 treden en over parking) naar Charmouth beach en via het strand terug naar Lulworth Cove: een heel gevarieerde luswandeling van 6 km die o.m. begint met een steile klim, en een passage door en naast een mooi golfterrein.
De
12 km lange Undercliff wandeling, tussen Axmood naar Lyme Regis, (vervoer naar
daar geregeld want bus kwam te laat). Het vertrek is aan en in een golfterrein
om al snel (bijna)jungle-achtig te worden. Via smalle rotsige paden en houten
treden trapjes slingert, stijgt en daalt je avontuur in een gebied dat gevormd
werd door een klif die meer dan honderd jaar geleden inzakte.
De indrukwekkende krijtrotsformaties, Old Harry Rocks (genoemd naar piraat en smokkelaar Harry Paye, maar Old Harry blijkt ook een spotnaam te zijn van de duivel) in Studland bij Swanage (parking: South Beach car park)… met een rondje langs en door schapenweiden.
De Burton Cliff wandeling in Burton Bradstock (parking: Clive Beach)… met een zicht op de ‘oranje muur’ uit de serie ‘Broadchurch’.
Een
wandeling van 3 km rond Durlston Castle…
Stuk
voor stuk toppers, betoverende plekken en dito wandelingen van meerdere soms
pittige dalende en stijgende kilometers (tussen 8 en12 km).
Abbotsbury
En als je nog tijd hebt: zeker Abbotsbury niet vergeten. Daar kan je tussen de zwanen dwalen in de Abbotsbury Swannery (zwanenboerderij), verdwalen in een Subtropical Gardens (subtropische tuin; combiticket mogelijk) en als slot van de dag - na een klim - van het panoramisch uitzicht genieten op de heuvel met de ruïne van de gotische St Catharine’s chapel . Die kapel uit 14e eeuw is een symbolisch monument voor de bescherming van natuur en geschiedenis.
Onderweg
Het verste punt ligt op ongeveer 400 km van Dover, dus op de heen- of terug weg kan je - zoals wij deden - een stop (met overnachting en bezoek) inlassen in Southampton (Seacity Museum over de Titanic én veel parken; geen tijd voor Tudorhouse, de Art Gallery en de Jane Austin trail), Winchester (machtige kathedraal!), Bournemouth (pier en het graf van Mary Shelly!), The Seven Sisters (7 kliffen)-luswandeling of ergens in Kent (Sillinghurst castle of Leeds castle). En onderweg (meestal in april) is het genieten van overvloedige bloeiende brem!
Nog
enkele tips?
- Voor
wie, net als wij, auto-op-boot, dus rond wil rijden: links, links, links. Aan
rotondes is het soms tricky. En houd je aan de snelheidsbeperkingen: de boetes
zijn nog hoger dan in België. De snelheden zijn beperkt van 30 tot 70 miles,
t.t.z. 48 tot 112 km.
- Vergeet
fietsen: vele wegen zijn zo smal - fietspaden heb ik niet gezien - met twee
rijstroken, omrand met veel buigend groen, dat fietsen een riskante onderneming
is.
- Zorg
voor wisselgeld (ponden) want om te parkeren heb je ze nodig; inloggen op hun
systeem lukt nauwelijks.
- Slechts
beperkte trajecten zijn voor rolstoelen, rollators, voor mensen die moeilijk
ter been zijn of kunnen stappen mogelijk.
- Draag
op wandelingen stevige schoenen (geen joggings, slippers, of sandalen); er zijn
‘begaanbare’ stukken, maar wil je meer en alles zien, dan moet je ook over
rotsige paden, kronkelig en smal, die na of bij regenbuien glibberig. Flinke
soms heel pittige hellingen en afdalingen horen er bij.
- Startplekken
zijn niet altijd zo duidelijk: het is soms erg zoeken waar je moet zijn, door
heel smalle straatjes.
- Neem
op wandelingen iets te drinken en te eten mee! Op wandelingen van bv. 6, 8, 12
km heb je onderweg geen drank- of eetkans.
- Vermijd
de zomer want dan is het heel druk bij de genoemde toppers. Wij waren er voor
Pasen en nergens waren er files, nergens was het drummen.
- Eten?
Te veel fish and chips kan je gezondheid slagen. English breakfast (met eieren
aardappel, tomaat, worst en spek) ook. Ik miste op vele plekken fruit…
- Vergeet
niet dat je in de meeste cafés (soms ook restaurants) niet moet wachten tot een
kelner komt: dus ga zelf aan de toog bestellen! Maar Britten daar zijn
vriendelijk, beleefd en hulpvaardig.
Overnachten deden we met veel variatie: in B&B ’s, in hotels en zelfs in een landhuis (manor)😊 Maar de mooiste plekken waren toch Wulworth Cove Hotel (Wulworth), op korte afstand van bijzondere natuurfenomenen - en The Five Bells Inn (met een koperen bad!), rustig gelegen tussen wijngaarden (Braebourne).
Ps.
Over Jane Austin, Mary Shelly en Mary Anning schrijf ik in mijn volgende blog…
